“Buda’s Wagon"

“Cualquier historia acerca de la tecnología corre el riesgo de ser exagerada” escribe Mike Davis, un buen recordatorio en estos tiempos en los que la historia de la pólvora o de la telegrafía son lecciones del pasado. “Buda’s Wagon: A Brief History of the car bomb”, sin embargo, evita esos riesgos. Una espeluznante reseña acerca de una amenaza que no necesita exageración para inspirar miedo. Davis ha escrito libros similares, acerca de los slums y holocaustos victorianos, libros con ironía y de humor sombrío que no están presentes en este trabajo. Y es que sería difícil interpretarlo de otra manera. El carro bomba, “la fuerza aérea del pobre” tal como Davis la llama, resuena con una fuerza tan intensa que no daría lugar a otro planteamiento.

Desde que fuese usado por los anarquistas, los carros bomba se han esparcido como un virus a todos los campos de batalla, inclusive hacia ámbitos domésticos que hacen imposible librar otro tipo de guerra. Davis establece relaciones entre fuerzas tan disímiles como las FARC, el ELN, el IRA, los Tigres de Tamil Eelam, Al-Qaeda y sus células de “liberación” fundamentalista esparcidas por el Medio Oriente. Algunos de los capítulos nos conmocionan con relatos de ultra-violencia, ataque, contraataque, o explicaciones acerca de la sofisticación tecnológica mientras su principio básico sigue siendo el mismo, aplicado con sorprendente efectividad.

Mario Buda, el nombre a quien el título del libro hace deuda, era un anarquista de origen italiano quien con “un poco de dinamita, piezas de metal, un viejo caballo y una carreta” sembró el terror en el Wall Street de los años veinte. Que no haya sido nunca capturado es debido precisamente a esa característica que hace a esta técnica un arma tan potente como efectiva: son anónimas, pueden ser de una enorme fuerza destructiva y dejan poca evidencia forénsica, con consecuencias claramente visibles que no pueden ser negadas por los gobiernos.

Son baratas. Pueden fabricarse con piezas electrónicas y fertilizantes químicos. Pueden ser ensambladas por individuos que pueden obtener la información on-line o a traves de manuales procedentes de algún campo de entrenamiento. Pueden dirigirse a sitios específicos, como también pueden usarse a una mayor escala si lo que se desea es amplificar el daño estructural con una mayor onda expansiva. Puede darle un pequeño grupo marginalizado un poder tremendo, que lo iguala casi podríamos decir que dramáticamente, al débil con el poderoso.

En esta historia hay tanto bicho malo, muchas veces conectados entre sí por mas o menos ciertas informales líneas de comando que es difícil diferenciar los unos de los otros, especialmente en los capítulos cortos que saltan de Vietman a Beirut, de Latinoamérica a Oklahoma City y, por supuesto, a Irak. El norteamericano quien parece haber sido el principal promotor de su uso como instrumento de contra-ataque fue el director de la CIA en tiempos de Reagan, William Casey, quien en respuesta a los desastrosos ataques con carros bomba en el Líbano promocionó ataques respuesta contra Hezbollah y ordenó que se les entrenara a los afganos como hacerlo. Lamentablemmente, los resultados no fueron los deseados porque todas esas lecciones terminaron formando a los que luego serían sus más acérrimos enemigos, los miembros de Al-Qaeda.

Naturalmente, la historia de Davis desemboca en la incontrolable situación en Irak, donde no hay carencia de mártires dispuestos a inmolarse y también por los inmensos almacenes dejados por el derrocado régimen del partido Baath, repletos de explosivos. Hay sin embargo una escasez en el vehículo de preferencia, “los insurgentes iraquíes prefieren carros norteamericanos porque son mas grandes, se confunden mas fácilmente entre los convoys gubernamentales de los americanos y contratistas privados y son mas difíciles de identificar como robados”. Los extremistas han encontrado una solución a ese problema sin embargo y es que la mayoría de las SUV robadas en Texas y California terminan siendo exportadas al Medio Oriente para convertirse en carros bomba. Es esta suerte de innovación tan primitiva lo que hace al carro bomba un arma tan peligrosa como poderosa.

En este descorazonador libro, Davis ofrece muy poca esperanza de que se pueda detener el creciente uso de esta técnica de terrorismo. Equipo sensitivo que pueda detectar nitrato de amonio a metros de distancia está a décadas de poder ser inventado. Sensores de trazas instalados a lo largo de centros urbanos sería aún más difícil de implementar, especialmente en países pobres. Obstáculos de concreto y barreras anti-bombas no pueden instalarse en todas partes y los actuales carros bomba pueden generar daño mas allá de un radio de cuatrocientas metros. La futilidad de tales medidas puede verse en el Irak mismo, donde hay 6,000 alcabalas de control con 51,000 soldados protegiendo y patrullando y aún así bombas estallan todos los días. La segura Green Zone envía a los terroristas a zonas más accesibles donde puedan consumar sus ataques. Davis lanza hiel contra aquellos deslumbrados con la fantasía de abatir a los terroristas con vigilancia pan-óptica, detección iónica, barreras viales y, la sine qua non, suspensión permanente de las libertades civiles. Hay poco espacio para evitar esta amenaza tan abominable: el carro bomba tiene un brillante futuro.